La epilepsia es una enfermedad neurológica, que se produce debido a descargas eléctricas excesivas y desorganizadas de grupos de neuronas en diferentes áreas del cerebro.
Las convulsiones o crisis pueden ir desde episodios muy breves focalizados en una parte del cuerpo hasta crisis generalizadas y prolongadas. Además pueden incluir movimientos tipo contracturas musculares, espasmos y otros; no no incluir movimientos y prestar alteraciones sensoriales, emocionales o cognitivas.
Su frecuencia también puede variar desde menos de una crisis al año hasta varias al día, dependiendo de la situación de cada persona.
Datos y cifras
- 50 millones de personas en el mundo tienen epilepsia, de las cuales 5 millones viven en la Región de las Américas.
- Cada año ocurren dos millones de casos nuevos en el mundo.
- Se estima que el 70% de las personas con epilepsia podrían vivir sin convulsiones si se diagnosticaran y trataran adecuadamente.
- El riesgo de muerte súbita en personas con epilepsia es mayor que en la población general.
Causas
La epilepsia se puede deber a causas genéticas, estructurales, metabólicas, infecciosas, inmunes, entre otras. Algunos ejemplos pueden ser:
- Daño cerebral por lesiones prenatales o perinatales (por ejemplo, asfixia o traumatismos durante el parto, bajo peso al nacer);
- Malformaciones congénitas o alteraciones genéticas con malformaciones cerebrales asociadas
- Traumatismos craneoencefálicos graves
- Accidentes cerebrovasculares que limitan la llegada del oxígeno al cerebro
- Infecciones cerebrales como las meningitis y encefalitis o la neurocisticercosis
- Algunos síndromes genéticos
- Tumores cerebrales.
Fuente: Organización Mundial de la Salud, OMS / Organización Panamericana de la Salud, OPS / Liga Internacional contra la epilpsia, ILAE
