La influenza es una infección de la nariz, la garganta, y los pulmones, que son parte del sistema respiratorio y y pueden variar en gravedad.
Grupos de Alto Riesgo
Algunas personas tienen un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves debido a la influenza. Estos grupos de alto riesgo incluyen:
- Niños pequeños: Los niños menores de 5 años, especialmente los menores de 2 años, tienen un mayor riesgo.
- Personas mayores: Los adultos mayores de 65 años son más susceptibles a complicaciones graves.
- Embarazadas: Las mujeres embarazadas tienen un riesgo elevado, especialmente en el segundo y tercer trimestre.
- Personas con condiciones médicas crónicas: Aquellas con enfermedades crónicas como diabetes, enfermedades cardíacas o pulmonares, tienen un mayor riesgo de complicaciones.
Síntomas
Al comienzo, la gripe quizás parezca un resfriado común con goteo de la nariz, estornudos y dolor de garganta. Por lo general, el resfriado se desarrolla lentamente, pero la influenza tiende a aparecer de manera repentina.
- Fiebre alta: La fiebre es uno de los síntomas más distintivos de la influenza y generalmente es alta.
- Dolor de garganta: La garganta puede sentirse irritada y dolorida.
- Tos seca y persistente: La tos suele ser seca al principio y puede volverse más productiva con el tiempo.
- Congestión nasal: La nariz puede estar congestionada o goteando.
- Dolores musculares y corporales: Los músculos y las articulaciones pueden doler.
- Fatiga extrema: La influenza puede causar una sensación abrumadora de cansancio.
- Dolor de cabeza: Los dolores de cabeza son comunes durante la infección por influenza.
- Escalofríos: Los escalofríos pueden acompañar a la fiebre.
- Náuseas y vómitos: Estos síntomas son más comunes en los niños, pero también pueden afectar a los adultos.
Cuándo acudir al médico
Si tienes síntomas de influenza que indiquen una emergencia, busca ayuda médica de inmediato.
En adultos, los síntomas que indican una emergencia pueden incluir lo siguiente:
- Dificultad para respirar o falta de aire
- Dolor en el pecho
- Mareos constantes
- Convulsiones
- Enfermedades preexistentes que empeoran
- Debilidad o dolores musculares intensos
En niños, los síntomas que indican una emergencia pueden incluir lo siguiente:
- Dificultad para respirar
- Piel, labios o lecho de las uñas de color pálido, grisáceo o azulado, según el tono de la piel
- Dolor en el pecho
- Deshidratación
- Dolor muscular intenso
- Convulsiones
- Enfermedades preexistentes que empeoran
Contagio
Los virus de la influenza viajan por el aire en gotitas cuando alguien que tiene la infección tose, estornuda, o habla. Puedes inhalar las gotitas de forma directa. También puedes entrar en contacto con los gérmenes mediante un objeto, como un teléfono o un teclado de computadora, y luego transferir los virus a los ojos, la nariz o la boca.
Las personas que tienen el virus probablemente sean contagiosas aproximadamente desde el día anterior a que aparezcan los síntomas hasta cuatro días después de que comiencen. Los niños y las personas con el sistema inmunitario debilitado quizás sean contagiosos por un tiempo un poco más largo.
La influenza es una enfermedad grave que afecta a personas de todas las edades en todo el mundo. La prevención a través de la vacunación y prácticas de higiene adecuadas son cruciales para reducir la propagación de la influenza y proteger a quienes están en mayor riesgo.
